据《史记》载：西汉初年 ，平定诸吕叛乱即在正月十五这一天，所以汉文帝把正月十五定为元宵节，并称为元宵燃灯节，主要是祭祀太一神（专指北极星），其目的在于提高君权地位，巩固国家统一。元宵节成为灯节，始于唐朝中期。据《旧唐书音乐志》记载，唐玄宗接受西域和尚婆陀的请求，在先天二年（公元713年）正月十五夜点起千盏花灯，重开宵禁。此后，成为惯例，灯节活动盛行起来。据史书记载，当时有棵80尺高的百枝灯树，立在高山之上，点燃后方圆百里可见，与明月争辉。元宵节张灯来自官府，其目的是显示百姓安居乐业，天下太平。为了粉饰太平，表示与民同乐，朝廷还嫌一个夜晚不够。据记载，唐太宗时张灯时间为正月十三到十六日3天，后改为十四至十八日5天，明太祖又从初十到十七日改为8天。当然，广大百姓对张灯、观灯活动也是十分喜爱。《大唐新语文章类》记载，唐神龙年间，京城上元之夜观灯人如潮涌，有“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”的诗句描述。到了宋代，灯会盛况空前，辛弃疾在《青玉案·元夕》中写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”

　　北京城里，明代在东华门外，清代在东四、西四牌楼和地安门均设有灯笼，上面画有古今故事，供人观赏。鼠、牛、虎、龙等十二生肖灯形象逼真，备受孩子们的喜爱。各家利用点燃的蜡烛形成热气催动灯内轮子转动的走马灯，也转出无限情趣。我国各地民间艺人利用本地所产的竹、木、藤、麦秸、兽角、金属等材料制成的各式花灯，五彩缤纷。如上海的龙灯用布做成，加以彩绘或刺绣装饰；广东的走马灯结构精巧；浙江的彩灯则以针刺绣花出名；北京的宫灯以古雅著称。

　　近年来，全国各地每年都要举行不同规模的元宵灯展、灯会、灯赛，进一步推进了制灯工艺的发展，以哈尔滨为代表的冰灯，玲珑剔透，光彩夺目；以现代科技手段为代表的电动灯、激光灯、动声结合，形象逼真。

　　为增添灯的魅力，人们还把写好的谜语或贴或挂在灯上，让大家在赏灯时猜谜。谜底多着眼于一个字，一句诗或一种名称。有谜格24种，通常有卷帘、秋千、徐妃、求等格，寓教于乐，有趣有情。

　　作为春节文化活动的延续，做灯集雕刻、剪纸、绘画、裱糊、刺绣和文字、科技于一体，为各种文化艺术大融合、大展示提供舞台，群众在娱乐中增加情趣，趣中增智。因此，至今不衰。

昆明日报

编辑:陈橙