红军不怕远征难，
万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪，
乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖，
大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪，
三军过后尽开颜。
红军长征历经11个省，越过无数高山大河，毛泽东的《长征》诗中只提到五个地方，其中“乌蒙”、“金沙”两地都在昆明，可见红军长征过昆明对长征全局影响之大。许多历史学家认为，红军在昆明北部巧渡金沙江对长征的胜利有决定性的重大意义，这里的金沙江渡口成为红军夺取长征战略主动的“拐点”。
从红军长征路线图上也可以看出，红军长征行军方向一直是由东向西，从江西直趋云南，到达昆明近郊之后，忽然拐了个90度的大弯，跨金沙江向北而去。红军长征“北上抗日”，这个“北”的拐点就在昆明。
1935年1月，党中央召开遵义会议以后，红军在毛泽东的带领下，一反被动挨打的局面，四渡赤水，佯攻贵阳，调出滇军，然后乘云南空虚，于4月23日大踏步进入云南，如入无人之境。敌人随后追来，正如当时中央军委当时发出的指示中所说：“敌已集中70个团以上的兵力向我追击，在现在地区我已不便进行较大的作战机动。”中央军委果断决定北渡金沙江，进军川西。
在这种情况下，中央命令红一军团从曲靖方向直取嵩明，前锋抵达杨林，进逼昆明城。昆明城中一片混乱，国民党当局急调滇军和民团回防昆明，红一军团却虚晃一枪，由富民转向西北，将尾追的敌人引向元谋方向。中央又命令罗炳辉率领的红九军团在滇东北攻城掠地，备粮扩红，大造声势，让敌人摸不清红军主力所在。
金沙江渡口
与此同时，红军中央纵队和红三、五军团开进寻甸，决定兵分三路，抢占渡口，准备过江。5月2日，红军抢占皎平渡口，红一军团也赶来会合，3万红军就靠7条木船7天7夜顺利渡过金沙江，红九军团也在东川树桔渡渡金沙江北上。中央红军终于摆脱数十万敌军的围追堵截，取得了长征以来战略转移的决定性胜利。
红军渡过金沙江后，编过一个活报剧《一只破草鞋》，说敌军从江西开始尾追红军，一直追到金沙江边，却毫无所获，望江兴叹之余，只捡到一只红军丢下的破草鞋。敌人把这破草鞋当作战利品，争来夺去，要向蒋介石邀功请赏……
一年以后，贺龙、任弼时率领的红二、六军团于1936年3月初进入云南，在宣威虎头山与滇军激战之后，经寻甸进入嵩明，于4月初攻克富民。昆明城中再一次大乱，红军却掉头北上，在禄劝渡过普渡河，然后兵分两路，挺进滇西，其中一路红军经过西山区和安宁部分乡镇，与另一路红军在宾川会合，4月下旬从丽江石鼓渡过金沙江继续北上，与红四方面军和中央红军会师。
在长征中，决定红军命运从而也决定中国命运的金沙江渡口有四个：禄劝县境内的皎平渡和洪门渡(新村渡)，东川区境内的树桔渡，还有元谋县境内的龙街渡。不久前，我们专程采访了这些金沙江渡口，走一段红军走过的险路，蹚一股红军蹚过的恶水，吹一阵红军吹过的峡风，访一位帮过红军的船工……
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