相传里约热内卢狂欢节始于１９世纪中叶。最初，狂欢节的规模不大，仅限于贵族举行的一些室内化妆舞会，人们戴上从巴黎购买的面具，尽情地欢乐。１８５２年，葡萄牙人阿泽维多指挥的乐队走上了街头。随着节奏明快的乐曲，不管是黑人还是白人，也不管是穷人还是富人，男女老少都跳起来了，整个城市欢腾起来了。阿泽维多的这一行动获得了巨大的成功，成为里约热内卢狂欢节发展史上的一个里程碑，标志着狂欢节成了大众的节日。

　　里约热内卢狂欢节最早并没有固定的场所，全市各主要大街上都是桑巴舞表演的舞台。由于狂欢节时值盛夏，天气炎热，游行活动都在夜晚进行。从２０世纪７０年代起，各桑巴舞学校建议在市内修建一座桑巴舞赛场，用于狂欢节活动。１９８３年，曾设计巴西新首都巴西利亚等工程的著名工程师奥斯卡·涅梅耶尔亲自设计，６万名建设者齐心协力，仅用了１１７天，就建成了一座能容纳数万观众的桑巴舞赛场。从此，里约热内卢狂欢节就有了固定的场所。

　　在巴西的狂欢节中，巴伊亚州首府萨尔瓦多市的狂欢节独具特色。由于巴伊亚人不愿将狂欢节市场化，所以这里的狂欢节得以保持它的原汁原味。此外，在音乐方面，巴伊亚是全国最发达和最重要的地区，这里到处充满了音乐和舞蹈，它是巴西传统和狂欢节精神最真实的体现。

　　全球狂欢总动员 新华社照片，路透，2006年2月26日 全球狂欢总动员 2月25日，在距巴西里约热内卢263公里的帕拉蒂，一名头戴面具的狂欢者将自己浸泡在泥巴中。在狂欢节期间，当地人装扮成穴居人的样子，并在全身糊上泥巴在街头游行。

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